퇴직은 끝이지만, 경험은 끝나지 않는다

퇴직은 끝이다. 그러나 경험까지 끝나는 것은 아니다.

대한민국에서는 매년 수만 명의 공무원이 정년퇴직하거나 공직을 떠난다. 이들은 행정과 정책, 예산과 재정, 법률과 규제, 산업과 농업, 복지와 교육, 재난안전 등 국가 운영의 최전선에서 수십 년 동안 축적한 경험과 전문성을 가진 사람들이다. 하지만 퇴직과 동시에 그들의 지식과 노하우는 국가 시스템 밖으로 흩어진다. 일부는 개인 자문이나 민간 기업으로 향하고, 대부분은 활용되지 못한 채 사라진다. 국가가 오랜 시간 투자해 축적한 공공의 경험 자산이 퇴직이라는 이유만으로 방치되는 현실은 분명 아쉬운 대목이다.

국가가 잃고 있는 가장 큰 자산은 '경험'이다

대한민국은 지금 복합적인 국가 과제 앞에 서 있다. 저출산과 고령화는 생산가능인구를 빠르게 감소시키고 있으며, 지방소멸은 지역의 행정 역량까지 위협하고 있다. 디지털 전환과 인공지능 확산은 공공행정에도 새로운 전문성을 요구하고 있다. 반면 정책은 점점 복잡해지고, 공공기관과 지방자치단체는 전문인력 부족을 호소한다. 새로운 인재를 양성하는 일도 중요하지만, 이미 축적된 경험을 효과적으로 활용하는 전략 역시 국가 경쟁력을 좌우하는 시대가 되었다.

이제는 퇴직공무원을 '은퇴한 사람'이 아니라 '국가가 보유한 전문지식 자산'으로 바라보는 인식의 전환이 필요하다.

현재 정부는 퇴직공무원의 전문성을 활용하는 사회공헌사업을 운영하고 있다. 국민안전, 행정혁신, 중소기업 지원, 사회통합 등 다양한 분야에서 퇴직공무원이 활동하며 의미 있는 성과를 만들어 내고 있다. 그러나 대부분 사업 단위의 개별 프로그램에 머물러 있으며, 필요한 기관과 전문가를 체계적으로 연결하는 통합 시스템은 아직 갖춰지지 않았다. 경험을 활용하는 수준을 넘어 경험을 국가 자산으로 관리하는 정책으로 발전해야 할 시점이다.

AI가 연결하는 국가 전문인력 플랫폼

그 해답 가운데 하나가 '국가 전문인력 플랫폼'이다.

국가 전문인력 플랫폼은 퇴직공무원의 경력과 전문성을 하나의 국가 데이터베이스로 구축하고, 이를 필요로 하는 기관과 연결하는 디지털 인재 생태계다. 단순한 인력은행이 아니다. 직무와 경력, 전문 분야, 자격, 프로젝트 수행 경험, 연구 실적, 지역 활동 가능 여부 등을 표준화하여 데이터베이스를 구축하고, 공공기관과 지방정부, 공기업은 물론 사회적기업과 스타트업, 중소기업까지 필요한 전문인력을 효율적으로 찾을 수 있도록 지원하는 국가 차원의 플랫폼이다.

여기에 인공지능이 더해지면 활용 가능성은 더욱 커진다. AI는 단순히 사람을 검색하는 기능을 넘어 사업의 목적과 요구 역량을 분석해 가장 적합한 전문가를 추천할 수 있다. 지방정부의 도시재생 사업에는 도시계획 전문가를 연결하고, 재난 대응 체계 구축에는 안전행정 전문가를, 농촌 활성화 사업에는 농업행정 전문가를, 해외 진출을 준비하는 중소기업에는 통상과 조달 경험을 가진 전문가를 연결하는 방식이다. 사람의 경험과 사회의 수요를 데이터로 연결하는 새로운 행정 서비스가 가능해지는 것이다.

해외에서도 이러한 흐름은 이미 시작되고 있다. 미국은 연방정부 퇴직공무원의 재고용 제도를 통해 특정 프로젝트에 전문인력을 활용하고 있으며, 영국은 정부 전문가 교류 프로그램을 운영하고 있다. 일본 또한 지역사회와 행정을 연결하는 퇴직공무원 활용 정책을 확대하고 있다. 이들 국가가 공통적으로 주목하는 것은 사람의 경험이 국가 경쟁력을 결정하는 중요한 자산이라는 사실이다.

기술보다 중요한 것은 공정성과 신뢰다

물론 해결해야 할 과제도 있다. 무엇보다 전관예우와 이해충돌에 대한 국민의 우려를 해소해야 한다. 국가 전문인력 플랫폼은 특정인을 위한 취업 창구가 되어서는 안 된다. 활동 분야와 업무 범위를 명확히 구분하고, 이해충돌 심사와 공개 절차를 의무화해야 한다. AI 추천 알고리즘 역시 공정성과 투명성을 확보해야 하며, 개인정보 보호와 보안 체계도 국가가 책임 있게 관리해야 한다. 플랫폼의 신뢰는 기술이 아니라 제도에서 나온다.

그럼에도 불구하고 이 플랫폼이 가져올 사회적 가치는 충분하다. 지방정부는 부족한 전문인력을 적시에 확보할 수 있고, 공공기관은 정책 품질을 높일 수 있다. 중소기업은 행정 경험을 바탕으로 한 실질적인 컨설팅을 받을 수 있으며, 청년 창업가는 시행착오를 줄이는 멘토를 만날 수 있다. 퇴직공무원 역시 사회적 역할을 이어가며 자신의 경험을 다음 세대와 공유할 수 있다. 개인과 국가, 공공과 민간이 모두 이익을 얻는 선순환 구조가 만들어지는 것이다.

경험을 연결하는 나라가 미래를 선점한다

대한민국은 세계 최고 수준의 전자정부와 디지털 행정 역량을 갖춘 나라다. 이제 필요한 것은 새로운 시스템이 아니라 새로운 철학이다. 사람을 관리하는 행정에서 사람의 경험을 연결하는 행정으로 패러다임을 바꾸는 일이다.

경험은 사라지지 않는다. 다만 연결되지 않을 뿐이다.

퇴직공무원 데이터베이스와 AI 기반 국가 전문인력 플랫폼은 단순한 일자리 정책이 아니다. 국가가 축적한 지식과 경험을 미래 세대의 경쟁력으로 전환하는 국가 혁신 전략이다. 사람에 대한 투자는 퇴직으로 끝나는 것이 아니라, 사회와 다시 연결될 때 비로소 완성된다. 지금 대한민국에 필요한 것은 또 하나의 인력 정책이 아니라 국가 경험 자산을 연결하는 새로운 플랫폼이다.