AI가 언어와 창작의 영역을 빠르게 바꾸고 있다. 글쓰기, 번역, 이미지 제작, 콘텐츠 구성까지 기술이 맡는 범위는 점점 넓어지고 있다. 그러나 기술이 아무리 정교해져도 사람이 직접 겪은 사랑과 이별, 오래 마음에 남은 이름과 기억까지 대신할 수는 없다. 동시통역사 출신 성진선 작가가 AI 동화작가 JIN으로 선보이는 첫 그림책 『너를 부르는 이름』은 바로 이 지점에서 출발한 작품이다.
『너를 부르는 이름』은 성진선 작가가 열일곱 해 동안 함께한 반려묘 구름이와 마중이를 떠나보낸 뒤 완성한 감성 그림책이다. 오랜 시간 가족처럼 곁을 지켜온 존재들이 사라진 뒤, 작가는 그 빈자리를 단순한 슬픔으로만 남겨두지 않았다. 함께했던 계절, 익숙했던 발소리, 조용한 눈빛과 온기를 한 권의 이야기로 다시 불러냈다.
이 책에서 이름은 특별한 의미를 가진다. 누군가의 이름을 부른다는 것은 그 존재를 잊지 않겠다는 마음의 표현이다. 보이지 않는 존재를 기억 속에 다시 세우고, 함께했던 시간을 마음 안에 오래 간직하는 일이다. 『너를 부르는 이름』은 이별 이후에도 사랑은 완전히 사라지지 않으며, 기억이라는 다른 모습으로 계속 남을 수 있다는 메시지를 따뜻하게 전한다.
성진선 작가는 오랫동안 언어의 현장에서 전문성을 쌓아온 인물이다. 서강대학교 신문방송학과를 졸업하고 캐나다 토론토대학교에서 TEFL 과정을 이수했으며, 한국외국어대학교 통번역대학원에서 한영통역 전문 석사 학위를 취득했다. 이후 한국외국어대학교 통번역센터에서 PM 겸 전속 통역사로 활동하며 국회, 외교부, 삼성전자 등 주요 기관과 기업의 통번역 프로젝트를 수행했다.
동시통역은 단순히 문장을 다른 언어로 바꾸는 작업이 아니다. 말하는 사람의 의도와 감정, 현장의 분위기, 문화적 배경까지 빠르게 읽고 전달해야 하는 고도의 언어 작업이다. 성진선 작가는 오랜 통역 경험을 통해 말의 정확성뿐 아니라 말의 온도와 여운을 다루는 감각을 길러왔다. 이러한 언어 감각은 『너를 부르는 이름』의 문장과 분위기에도 자연스럽게 스며 있다.
생성형 AI의 확산은 언어 전문가와 창작자들에게 새로운 질문을 던지고 있다. AI가 번역, 글쓰기, 이미지 제작까지 수행하는 시대에 인간의 언어 감각은 어디에서 더 빛날 수 있을까. 성진선 작가는 이 질문 앞에서 AI를 단순한 대체 기술로만 바라보지 않았다. 오히려 인간의 경험과 감정을 더 넓고 풍부하게 표현하도록 돕는 창작 도구로 받아들였다.
그 결과 『너를 부르는 이름』은 AI 기술과 인간의 실제 기억이 만난 그림책으로 완성됐다. AI는 시각적 표현의 가능성을 넓혀주었고, 성진선 작가의 개인적인 경험과 언어 감각은 작품의 정서적 깊이를 만들었다. 기술은 형식을 확장했지만, 작품을 움직이는 중심에는 사랑했던 존재를 향한 진심과 오래 간직하고 싶은 기억이 놓여 있다.
특히 이 책은 반려동물을 가족처럼 사랑해본 독자들에게 깊은 공감을 줄 수 있다. 반려동물과의 이별은 단순한 작별이 아니라 일상의 리듬이 달라지는 경험이다. 매일 곁에 있던 존재가 사라진 뒤 남는 빈자리, 문득 떠오르는 익숙한 순간들은 쉽게 설명되지 않는다. 『너를 부르는 이름』은 그 마음을 억지로 지우려 하지 않고, 사랑했던 시간을 따뜻하게 기억해도 괜찮다고 말한다.
또한 『너를 부르는 이름』은 어린이와 어른이 함께 읽을 수 있는 그림책이다. 어린 독자에게는 사랑하는 존재를 기억하는 마음을 부드럽게 전하고, 어른 독자에게는 마음 깊은 곳에 남아 있던 그리움을 다시 바라보게 한다. 슬픔을 과장하지 않으면서도 조용히 오래 남는 여운이 이 작품의 큰 매력이다.
영어판 『A Name to Call You Home』은 아마존 킨들을 통해 먼저 공개되며 해외 독자들과 만났다. 한국어판 『너를 부르는 이름』은 6월 26일 종이책으로 정식 출간된다. 발행은 북메이트가 맡았으며, 판형은 216×216mm, 정가는 16,000원이다.
성진선 작가의 이번 출간은 동시통역사에서 AI 동화작가로 이어지는 새로운 전환이라는 점에서도 의미가 크다. 타인의 말을 다른 언어로 옮기던 그는 이제 자신의 기억과 감정을 그림책이라는 새로운 언어로 전하고 있다. 이는 AI 시대에도 인간의 경험과 감성이 여전히 창작의 핵심이 될 수 있음을 보여준다.
『너를 부르는 이름』은 AI 시대에 태어났지만 가장 인간적인 온기를 품은 그림책이다. 반려동물과의 이별을 경험한 사람, 사랑했던 존재를 오래 기억하고 싶은 사람, 조용한 위로의 책을 찾는 독자들에게 오래 남을 감성 작품으로 기대된다.
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